Hier soir, nous avons fêté comme prévu les 17 printemps de Julie.
Au menu, nous avons eu une soupe puis du riz rose, du riz avec des œufs, le plat traditionnel du Bhoutan confectionné avec des couennes de porc et des navets : le phagshapa, le tout légèrement relevé, des crosses de fougères, des épinards sauvages et des pommes de terre à la crème pimentée et du bœuf en sauce. Julie n’a jamais eu un tel repas d’anniversaire nous a-t-elle assuré, et nous l’avons crue sur parole ! Le gâteau est arrivé ensuite avec les bougies et les cadeaux.
Ce matin, départ à 8h de l’hôtel pour notre sommet du jour à Phajoding, monastère atteint après 3h de marche pour les uns, 4h pour les autres, mais finalement, tout le monde est parvenu au sommet après un dénivelé de 2 600 à 3 500 m.
Ce monastère a été fondé par Phajo Drugom Shigpo (1208-1276). Le bâtiment actuel date de 1749, à l’initiative du 9ème Je Khempo. Il accueille pour leur instruction de nombreux moines et moinillons dès leur plus jeune âge (à partir de 5 à 6 ans) et nous avons assisté à un cours d’une classe de primaire où les petits récitaient à voix haute. Il s’agit d’une école monastique d’état, mais nous n’avons pas su combien d’enfants y étaient pensionnaires actuellement, contrairement à l’école monastique de Thimphu qui héberge actuellement 480 moinillons. 5 000 moines d’état sont actuellement recensés au Bhoutan.
Après une petite pause, nous avons dîné en présence de Jigmé Drupka, musicien et ethnomusicologue qui a chanté des chansons traditionnelles, accompagné de deux chanteuses dont l’une a joué d’un instrument particulièrement original, utilisé par les bergères, proche d’une guimbarde.
A 22h30, nous sommes tous impatients d’aller regarder la TV : le reportage sur A Chacun Son Everest, Christine et notre groupe doit être diffusé !
Quant à demain, quartier libre pour le shopping au marché notamment, avant de prendre la route pour Paro, notre dernière étape déjà !
Thursday : Zigzag and a Dzong
Last night we had a feast to celebrate Julie’s birthday : soup followed by pink rice with eggs, and then phagshapa, Bhutan’s traditional dish, made with pork rind, parsnips, fern, wild spinach, potatoes, chilli cream, and stewed beef. Julie assured us she never had that sort of meal for her birthday before and we took her word for it! The cake and presents followed.
This morning we left the hotel at 8 am to reach the Phajoding monastery. Some of us got there in 3 hours, others in 4, but everyone made it up there, getting from 2600m high to 3500m high.
The monastery was founded by Phajo Drugom Shigpo (1208-1276). The present structure was built in 1749, under the impulse of the 9th Je Khempo. It welcomes many monks for training, some of them very young (only 5 or 6 years old). We attended a primary school lecture where the kids where reciting their lesson aloud. It is a state monastic school, but we didn’t manage to know how many children were boarding at the moment. The Thimphu monastic school teaches 480 young monks. There are about 5000 state monks in the whole of Bhutan.
After a little break, we had dinner in the presence of Jigmmé Drupka, musician and ethnomusicologist who sang traditional songs accompanied with 2 female singers, one of them also playing a very peculiar instrument used by shepards, looking a bit like a Jew’s harp.
At 10.30 pm, everyone was very eager to go and watch TV: the documentary on A Chacun son Everest!, Christine and our group wass being aired!
Tomorrow we’re free for a bit of shopping (the market is calling us!), and then will make our way to Paro, our last stop already!